Opinião: Está na hora de colocar a China em confinamento pela sua desonestidade em relação ao coronavírus

Para Glenn Harlan Reynolds, colunista de opinião, há muitas lições a serem aprendidas com a pandemia de coronavírus de Wuhan. Mas já está claro: a China precisa se isolar do mundo civilizado até que o seu comportamento melhore. Estamos na situação atual, com mortes e devastação económica em todo o mundo, porque a China lidou com este surto com uma mistura de desonestidade, incompetência e brigas. Se a China fosse uma nação mais civilizada, este surto teria sido interrompido mais cedo e com muito menos danos, dentro e fora da China.

Como Marion Smith escreveu no passado domingo, a primeira resposta da China foi reprimir os relatos da então nova doença que apareceu em Wuhan. O corajoso médico Li Wenliang, o primeiro que relatou a doença a outros médicos, foi silenciado pela polícia. Os relatos da média chinesa sobre a doença foram censurados pelo governo.

De acordo com agências de inteligência dos EUA, a China sistematicamente enganou o mundo sobre a extensão do surto, levando outras nações a uma falsa sensação de segurança que atrasou uma resposta por semanas ou até meses.

Como Smith escreve: "Pequim negou até 20 de janeiro que a transmissão de humano para humano estava a acontecer. No entanto, ao mesmo tempo, autoridades chinesas e empresas estatais estavam a adquirir urgentemente suprimentos médicos em massa - especialmente equipamentos de proteção individual, como máscaras e luvas na Austrália, Europa e em todo o mundo. Simplificando, Pequim acumulou os recursos que salvam vidas no mundo, enquanto afirmava falsamente que a vida das pessoas não estava em risco".

A China não conseguiu lidar com o que era, no início, um surto de doença que ocorre naturalmente. E até pode ter ocorrido naturalmente mas as pessoas estão cada vez mais a acreditar na possibilidade de o vírus COVID-19 ter sido acidentalmente liberado por um laboratório de virologia chinês em Wuhan.

Essa noção já foi descartada como uma teoria da conspiração, mas desde então foi discutida em Boletins Científicos e pelo colunista do Washington Post David Ignatius. Especula-se sobre um lançamento acidental, não o uso deliberado de uma arma biológica - o que faz sentido, já que poucas nações lançariam uma arma biológica no seu próprio coração - mas se isto for verdade, isto só faz ainda mais denegrir a imagem do governo chinês, embora talvez explique a sua falta de vontade de ajudar outros países.

Mas de onde veio o vírus, a resposta da China foi inepta, desonesta e totalmente imprudente em relação ao resto do mundo. Uma resposta honesta e competente teria alertado o mundo muito antes. Uma China que se preocupasse com o resto do mundo teria interrompido os voos para o exterior enquanto a doença se espalhava, em vez de permitir que os seus cidadãos se espalhassem por todo o mundo. (Como escreve Brian Kennedy: "A China parece ter assumido a posição de que, se eles foram atingidos com o coronavírus, também os Estados Unidos e o resto do mundo serão. O que mais pode explicar a continuação dos voos da China para os Estados Unidos? Voos com uma taxa de ocupação de cerca de 20.000 passageiros por dia, até que o Presidente Trump os proibisse sabiamente?”)

A resposta precisa ser dura o suficiente para ensinar uma lição ao governo chinês, o que significa sermos bastante severos. Entre outras coisas, os Estados Unidos - e, idealmente, a comunidade mundial em geral - precisam reduzir drasticamente as relações económicas com a China. Em particular, ninguém deve depender da China em termos de medicamentos, equipamentos médicos e outros bens vitais. (O serviço de notícias estatais da China ameaçou mergulhar a América num "mar profundo" de coronavírus, retendo medicamentos críticos.) Os cientistas chineses não deveriam mais ter acesso fácil aos laboratórios ou universidades ocidentais. Os líderes políticos chineses não deviam pensar que continua a ser fácil viajar pelo mundo.