O catalisador parece ter-se tornado no componente mais eficaz de redução da poluição emitida pelos gases de escape. Se tratado correctamente, terá o mesmo período de vida do veículo. Mas se for maltratado, pode tornar-se muito dispendioso. Os automóveis de hoje, muito embora possam ter a mesma mecânica que há 20 anos, são um produto muito diferente. São extremamente fiáveis e equipados com um nível de conforto impossível há uma...
O catalisador parece ter-se tornado no componente mais eficaz de redução da poluição emitida pelos gases de escape. Se tratado correctamente, terá o mesmo período de vida do veículo. Mas se for maltratado, pode tornar-se muito dispendioso. Os automóveis de hoje, muito embora possam ter a mesma mecânica que há 20 anos, são um produto muito diferente. São extremamente fiáveis e equipados com um nível de conforto impossível há uma década. Um dos maiores desafios aos construtores de veículos nos anos 90 foi o de produzirem um veículo amigo do ambiente sem sacrificar a performance, economia ou condução. A colocação de um catalisador parece ter-se tornado o método mais eficaz de reduzir a poluição emitida pelos gases de escape. O sistema em espiral de três vias equipado na maioria dos veículos converte os hidrocarbonos, óxidos de nitrogénio e monóxido de carbono, em água, dióxido de carbono e nitrogénio – tudo gases inofensivos. O sistema é mais eficiente quando a relação ar/combustível do veículo é de 14,7 partes de ar para uma parte de combustível, em peso. A relação ar/combustível é mantida de forma muito precisa pelo sistema fechado em espiral – um sensor de oxigénio (Sensor Lambda) monitoriza a relação ar/combustível e ajusta a afinação de acordo com o necessário. Isto é um sistema muito sofisticado, de confiança e dispendioso, mas depende da vela de ignição produzir uma faísca eficiente e continuamente durante os 12 meses do ano. Se o motor falhar a ignição (a vela não detonar o combustível), combustível não queimado entrará no catalisador, causando um sobreaquecimento do mesmo. Como o catalisador opera a uma temperatura superior a 800ºC, qualquer combustível não queimado será inflamado e num curto espaço de tempo o catalisador derreterá, tendo, por isso, de ser substituído. Tal como na maioria dos sistemas mecânicos e electrónicos, o sistema só se mantém em pleno funcionamento se também os restantes componentes estiverem devidamente operacionais. Neste caso, a vela de ignição tem uma tarefa extremamente difícil a desempenhar num ambiente extremamente adverso. É responsabilidade da oficina e do proprietário do veículo, assegurar que a vela de ignição é substituída regularmente – e por um produto de confiança. De lembrar que a vela de ignição é um componente essencial do sistema de gestão, devendo ser fabricada segundo um standard de qualidade elevado, de modo a assegurar uma vida longa da vela e do próprio catalisador. |
